L’histoire de la peste des origines à nos jours

Docteur Schnabel

La peste est une maladie commune à l'homme et à l'animal. Elle est causée par le bacille Yersinia pestis, découvert par Alexandre Yersin de l'Institut Pasteur en 1894.
On peut la déceler dès l’âge du bronze. En raison des ravages qu'elle a causés, dès l’antiquité mais surtout au Moyen-Âge, la peste a eu de nombreux impacts sur l'économie, la religion et les arts. Ainsi la peste noire de 1347-1352 a profondément marqué l'Europe en éliminant 25 % à 50 % de ses habitants ; dans le royaume de France la population a chuté de 38 %, soit 7 millions de victimes sur les 17 millions de Français de l'époque. Elle est présente dans plusieurs régions du globe, notamment en Europe et en Asie au XVIIIe siècle et au XIXe siècle. Elle subsiste, de nos jours, à l’état endémique dans certaines régions d’Afrique ou d’Asie. Cependant plusieurs épidémies de maladies inconnues à forte mortalité ont pu être qualifiées, à tort, de peste par les chroniqueurs de l'époque.


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